Durerea de spate nu mai este de mult un simptom rar sau o problemă specifică vârstei înaintate. În prezent, tot mai multe persoane – inclusiv tineri activi – se confruntă cu afecțiuni ale coloanei vertebrale, dintre care cele mai frecvente sunt sciatica și hernia de disc.

Deși aceste două condiții sunt adesea confundate, ele au mecanisme diferite, necesită abordări distincte și pot evolua variat dacă nu sunt tratate corespunzător. Confuzia este firească, având în vedere că ambele pot genera dureri intense și dificultăți de mișcare, însă diferențele sunt esențiale pentru un diagnostic corect și pentru un tratament eficient.

Simptomele clinice ale herniei de disc

Hernia de disc apare atunci când unul dintre discurile intervertebrale — structuri elastice situate între vertebre — se deplasează sau se fisurează, exercitând presiune asupra nervilor spinali.

Hernie de disc simptome frecvente:

• durere localizată în zona lombară sau cervicală, cu iradiere spre membre;
• hernie lombară: durerea coboară pe picior, însoțită de senzații de arsură, furnicături sau amorțeală;
• hernie cervicală: simptome în umeri, brațe sau degete, asociate cu slăbiciune musculară ori dificultăți de dexteritate;
• durerea se agravează la efort, ridicarea de greutăți, ședere prelungită, tuse sau strănut;
• în cazuri severe, pot apărea probleme de control vezical sau intestinal (situație de urgență medicală).

Simptomele specifice ale sciaticii

Sciatica nu este o boală în sine, ci un sindrom ce descrie durerea cauzată de iritarea nervului sciatic – cel mai lung nerv din organism. Acesta pornește din zona lombară și se extinde până la nivelul picioarelor.

Simptome caracteristice:

• durere ascuțită, „electrizantă”, ce pornește din spate și se extinde spre fesă, coapsă și uneori până la talpă;
• însoțită de furnicături, amorțeală sau slăbiciune musculară;
• de regulă, afectează un singur membru inferior;
• simptomele se pot intensifica la ședere prelungită, la tuse sau strănut, uneori și în timpul mersului.

Este important de menționat că sciatica poate fi cauzată nu doar de hernia de disc, ci și de alte afecțiuni, precum stenoza spinală sau sindromul piriform.

Diagnostic corect și investigații necesare

Având în vedere similaritatea simptomelor, evaluarea medicală de specialitate (neurolog, neurochirurg sau ortoped) este esențială.

Diagnosticul inițial se bazează pe anamneză și examen clinic.

RMN-ul este metoda imagistică de elecție atunci când este nevoie de confirmare sau se ia în considerare o intervenție chirurgicală. Nu se recomandă de rutină în toate cazurile de sciatică, ci mai ales în prezența simptomelor severe sau persistente ori a semnelor de alarmă.

CT-ul și radiografiile pot oferi informații suplimentare despre structurile osoase, dar sunt mai puțin utile pentru țesuturile moi.

Un diagnostic corect deschide calea către tratamente personalizate și eficiente. Din păcate, mulți pacienți rămân ani de zile cu dureri cronice fără a primi explicația exactă și terapia adecvată. Medicina modernă oferă astăzi soluții reale, de la tratamente conservatoare până la opțiuni chirurgicale, atunci când acestea sunt necesare.

Durerea de spate nu trebuie acceptată ca „normală”. Ea este un semnal de alarmă al organismului, iar ignorarea simptomelor poate duce la complicații serioase. Recunoașterea diferențelor dintre hernia de disc și sciatică, urmată de un diagnostic corect, reprezintă primul pas spre vindecare și recâștigarea calității vieții.